Haagse festivals wél uitverkocht. Dan doen we toch iets goed.

De afgelopen maanden verschenen er opvallend veel berichten over festivals die moeite hebben hun kaarten te verkopen. Evenementen als Lowlands, Zwarte Cross en 909 Festival, verkopen niet meer binnen een paar uur uit. Stijgende kosten, een overvol aanbod en een kritischer publiek spelen daarbij ongetwijfeld een rol. Maar dat zou dan een landelijk trend moeten zijn.

Toch zien we in Den Haag een opvallend ander beeld.

Festivals als OranjeRoes, The Crave en diverse Latin- en Reggaetonfestivals trekken nog altijd grote aantallen bezoekers. Sommige evenementen verkopen volledig uit. Andere komen daar dichtbij in de buurt. Natuurlijk is dat in de eerste plaats een verdienste van de organisatoren, ambassadeurs, programmeurs, marketeers, artiesten en vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten voor hun evenement.

Maar achter dat Haagse succes zit nog iets anders.

Een sterk festivalklimaat ontstaat namelijk niet vanzelf. Het is het resultaat van jarenlang bouwen aan een cultuur waarin mensen gewend raken om eropuit te gaan, nieuwe evenementen te ontdekken en tickets te kopen voor belevenissen in hun eigen stad.

Dat noemen we een ecosysteem.

Een festival verkoopt uiteindelijk geen kaarten aan onbekenden. Het verkoopt kaarten aan mensen die al jarenlang weten dat er in Den Haag iets te beleven valt. Mensen die ooit begonnen met een spontaan bezoek aan een evenement, een concert of een festival en sindsdien onderdeel zijn geworden van het Haagse uitgaansleven.

Juist daarom is constante promotie en meest complete uitgaansagenda zo belangrijk.

Niet één campagne vlak voor een festival. Niet één advertentie op sociale media. Maar een continue stroom van informatie, inspiratie, agenda-items, nieuwsberichten, reportages en zichtbaarheid. Het hele jaar door.

Daar ligt al meer dan twintig jaar een belangrijke rol voor Stappen in Den Haag.

Terwijl individuele festivals zich logischerwijs richten op hun eigen evenement, kijkt Stappen in Den Haag naar het totaalplaatje. Het platform promoot niet één organisatie, maar het complete Haagse evenementenlandschap. Van grote festivals tot kleinschalige initiatieven. Van dance tot latin, van foodfestivals tot culturele evenementen.

Dagelijks wordt gewerkt aan agenda’s, nieuwsberichten, social media, fotografie, verslaggeving en zichtbaarheid voor alles wat de stad te bieden heeft. Niet alleen tijdens de zomermaanden, maar twaalf maanden per jaar.

Dat lijkt vanzelfsprekend, maar dat is het niet.

Veel steden beschikken niet over een onafhankelijk platform dat zich al jarenlang zo consequent inzet voor de promotie van het complete aanbod. Juist die voortdurende aandacht helpt om Den Haag stevig op de kaart te houden als festivalstad. Het zorgt ervoor dat bewoners én bezoekers steeds opnieuw worden herinnerd aan wat er allemaal te beleven valt.

En dat heeft schijnbaar effect.

Want wanneer bezoekers denken aan festivals, denken ze niet alleen aan een evenement. Ze denken aan een stad. Aan een sfeer. Aan een verwachting dat er iets te ontdekken valt.Daarom mogen we best erkennen dat succesvolle festivals niet alleen ontstaan op het festivalterrein zelf. Ze worden mede mogelijk gemaakt door alles wat daarvoor gebeurt. Door organisaties, locaties, vrijwilligers, media, partners en promotieplatforms die jarenlang investeren in zichtbaarheid en publieksopbouw.

Den Haag mag trots zijn op zijn festivals.

Maar Den Haag mag ook erkennen dat platform als Stappen in Den Haag een belangrijke schakel vormt in het succes van de stad als festivalbestemming. Want een uitverkocht festival begint niet bij de ticketlink. Nee Het begint eerder. Met zichtbaar zijn. Met inspireren. Met nieuwsgierig maken. Met mensen laten ontdekken wat er allemaal mogelijk is in hun eigen stad. Dat is precies wat wij al meer dan twintig jaar doen.

Niet voor één festival. Niet voor één organisator. Niet voor één doelgroep. Niet voor één muziekstijl.

Maar voor Den Haag.