Jaaroverzicht 2025

Den Haag ging hard dit jaar. Van trillingen op de clubvloer tot grootschalige festivals in het Zuiderpark. Toch werd opnieuw duidelijk waar het nachtleven echt om draait. Mensen. De makers. De vrijwilligers. De medewerkers die week in week uit klaarstaan. En boven alles. Gezondheid. Iets wat in het nachtleven vaak wordt onderschat, maar uiteindelijk allesbepalend is.

Gezondheid

Binnen Stappen in Den Haag werd dat dit jaar tastbaar. Onze tweede man, ontwerper en fotograaf Martin, viel uit door een blessure. Zijn afwezigheid liet zien hoe snel alles kan kantelen. Het besef groeide dat we mensen van de dag zijn. Dat het in elk individueel geval ook heel anders had kunnen aflopen. Na enkele maanden kon hij ons gelukkig weer adviseren en verbaal ondersteunen. Zijn betrokkenheid bleef een anker voor stappenindenhaag.nl. Zijn doorzettingsvermogen maakt dat hij, wanneer de tijd daar rijp voor is, weer onderdeel zal zijn van het team.

Nieuwe gezichten

Tegelijkertijd kwamen er nieuwe gezichten bij. Vrijwilligers die zich vastbeten in administratie en juridische vraagstukken. Ze brachten rust achter de schermen en dachten actief mee over hoe de site beter kon. Veel van die ideeën zijn inmiddels doorgevoerd. Het bevestigde opnieuw wat we al jaren zeggen. De Haagse nacht draait op community. Op mensen die zich vrijwillig inzetten voor iets wat ze echt belangrijk vinden.

Verlies

Dit jaar stond ook in het teken van verlies. Twee fotografen die jarenlang het Haagse nachtleven en evenementen vastlegden, zijn ons ontvallen. Peter van der Aa en Richard Mulder. Hun beelden vormen een levend archief van de stad. Wat zij vastlegden blijft bestaan. Dat vergeten we niet.

Aanwezigheid

Ondertussen deden we wat we altijd doen. Aanwezig zijn bij de mooiste en leukste evenementen van Den Haag. Foto’s maken, netwerken, en verslagen schrijven. Ons van terrein naar terrein bewegen en backstage bivakkeren en observeren. Een evenement is niet even snel je zakken vullen. Voor iedere euro moet keihard gewerkt worden. Organisatoren van evenementen verdienen respect. We zien hoeveel inzet, stress en logistiek schuilgaat achter een goed festival of dikke party en hoeveel verantwoordelijkheid erbij komt kijken.

De boot in gegaan

Het klinkt misschien wat dramatisch, maar in dit geval is het vooral goed nieuws. Twee vertrouwde gezichten binnen ons festivalteam, Marianne en Geoffrey, stapten dit jaar in het huwelijksbootje. Niet met een rustige Ooievaart rondvaart door de Haagse grachten, maar geheel in hun eigen stijl. Eerst het vliegtuig in, daarna een limousine, met als eindbestemming een ceremonie op The Strip in Las Vegas. Precies zoals we hen al jaren kennen. Eigenzinnig, avontuurlijk en net even anders.

Nachtburgemeester

Er was ook vernieuwing. Den Haag kreeg een nieuwe Nachtburgemeester. Lotte Ottevanger. Een frisse en energieke stem in een wereld die daar soms om vraagt. En er was een primeur. De allereerste Nachtburgemeester-kieshulp ooit. Een tool die duizenden stemmers hielp en vooral liet zien dat nachtparticipatie in Den Haag springlevend is.

Transparantie

Via de site verloten we regelmatig vrijkaarten en gastenlijstplekken. Dat leidde vaak tot dezelfde vraag. Hoe doen jullie dat eigenlijk. Daarom besloten we onze interne verlotingstool openbaar te maken. Volledig transparant. Geen geheimen, geen vriendjespolitiek. Gewoon een systeem dat iedereen kan bekijken en testen, klik hier.

Zuiderpark

Daarnaast draaiden we weer mee achter de schermen in het Zuiderpark. We hielden toezicht voor de gemeente als parkwachters en terreincontroleurs bij festivals, doken in procesoptimalisatie en verzamelden inzichten die we komend seizoen meenemen. Handig, want het Zuiderpark is echt een serieuze festivallocatie, mits iedereen een beetje communiceert. Vandaar dat we ook nog steeds het Zuiderpark als voorkeurslocatie hebben aangegeven voor Parkpop.

Parkpop

Daarover gesproken. Er zijn in Den Haag genoeg stemmen die vinden dat Parkpop zijn langste tijd wel gehad heeft. En eerlijk is eerlijk. In de oude vorm werkt het niet meer. Dat is geen hogere wiskunde. Maar om het dan maar helemaal te schrappen in een stad die zichzelf Popstad noemt? Dat voelt toch als zonde van de cultuur die we hier met liefde hebben opgebouwd. Kijk eens naar een hybride aanpak. Vrijdag en zaterdag één grote naam met entree. Zondag bewust kleiner, beperkt aantal bezoekers en een betaalbare ticketprijs. Dat soort modellen hebben volgens ons wél kans van slagen. Nu zijn wij natuurlijk maar promotors, fotografen en doorgewinterde festivalgangers. Maar de vraag blijft. Zijn dit soort scenario’s eigenlijk wel serieus onderzocht?

Clubhopping

Ook sponsorden we afgelopen jaar Clubhopping. Een initiatief dat eigenlijk heel simpel is. Eén ticket en je mag een hele avond legaal vreemdgaan bij alle deelnemende clubs. Handig. Je loopt binnen, kijkt rond, voelt de sfeer, bestelt een drankje en beslist of je blijft of alweer door gaat. Dat doorhoppen kan trouwens opvallend luxe. Met een golfcar, fiets, limousine of gewoon het boulevardtreintje. Net hoe serieus je de avond neemt.

Voor iedereen die net in Den Haag is komen wonen is dit eigenlijk verplichte kost. In één avond weet je welke club bij je past en welke je de volgende keer rustig overslaat. Eerlijk, efficiënt en precies zoals het nachtleven bedoeld is.

Nachtmakers

We waren ook aanwezig op het Haags Stadmakersfestival. Als ervaringsdeskundigen schoven we aan bij de sessie over de bruisende stad. Een waardevolle reminder. De Haagse nacht draait niet vanzelf. Lees het verslag hier

Radioactief

Onze Richard is nog steeds actief op Den Haag FM. In het programma Achter de Haagse Duinen (ADHD) is hij elke derde zaterdag van de maand live te horen vanuit de studio aan het Spui. Vanaf rond 9.30 uur neemt hij luisteraars mee door de uitgaanagenda, waarbij hij op geheel eigen wijze de komende evenementen aankondigt en duidt. Het programma vormt daarmee opnieuw een vaste schakel tussen het Haagse nachtleven en de radio.

Conclusie

Als we terugkijken in dit jaaroverzicht 2025, zien we een Haagse nacht die bleef bewegen. Soms luid en uitbundig, soms kwetsbaar en stil. We zagen groei en vernieuwing, maar ook uitval, afscheid en herijking. Er zullen er gemist worden in het Haagse festivallandschap. Binnen het team van Stappen in Den Haag werd opnieuw duidelijk hoe afhankelijk alles is van mensen. Van inzet, vertrouwen en onderlinge steun. Kortom, het was een jaar waarin niet alles vanzelf ging, maar waarin juist daardoor de kern zichtbaar werd. Samen dragen we dit platform. Samen dragen we de nacht. En precies dát maakt, ondanks alles, dit bewogen jaar er één om met trots op terug te kijken.